Дагестан - область на С от Главного Кавказского хребта, в северо-восточной части Кавказского перешейка. На С Д. отделяется от Терской области главным образом Сулако-Терским водоразделом, или Андийским хребтом. Хребет этот начинается горою Большой Борбало (3287 м), которая является местом соединения главного Кавказского и бокового Андийского хребтов. Из других значительных вершнн Андийского хребта, заходящих за линию вечного снега, надо указать Тебулос-мта (4500 м), Качу (4271 м) и Диклос-мта (4182 м). Но из них все, кроме последней, находятся еще вне Д. Далее на СВ сев. граница Д. следует извилистой линией большею частью по Сулако-Терскому водоразделу, изредка лишь уклоняясь в ту или другую сторону. На всем этом протяжении водораздельная линия не достигает таких значительных высот, как на З, но имеет сравнительно мало удобнопроходимых перевалов: самый важный из них - Керкет, через который идет хорошая колесная дорога из Ботлиха в Ведено. Д. занимает площадь в 25787 кв. в. и относится к числу самых гористых местностей земного шара: насколько трудно проникнуть в Д. снаружи, настолько же, если еще не труднее, передвигаться внутри его. Эта дикость и скалистость Д. еще больше повлияла на характер его населения, разбив и без того уже своеобразный дагестанский народ на целый ряд отдельных племен. Только 1/13 часть площади Д. (около 2 тыс. кв. в.) представляет плоскую низменность, занимающую прибрежную прикаспийскую часть Д. от устья Сулака до устья Самура и суживающуюся у г. Дербента и у селения Буйнак. Д. в административном отношении делится на следующие 9 округов: Темир-Хан-Шуринский, Аварский, Андийский, Гунибский, Даргинский, Казикумухский, Кайтаго-Табасаранский, Кюринский и Самурский. По составу населения Д. можно разделить на две части - зап. и вост. Зап. часть, заключая округи Андийский, Аварский, Гунибский и Кази-Кумухский, исключительно населена лезгинами; в вост. части, обнимающей остальные пять окр., население смешанное, состоящее из лезгин, кумыков, азербайджанских татар, татов, чеченцев, грузин. В обеих частях живут, кроме того, горские евреи (10 т.), армяне (1072) и русские (5 т.). Удобных для земледелия земель в Д. всего не более 150000 дес. Для увеличения их количества жители прибегают к искусственному созданию полей в виде террас, прислоненных к крутым склонам гор. Огораживая каменными стенами четырехугольное пространство, они носят туда на вьюках или даже на собственных спинах плодородную землю и разводят фруктовые сады или пахотные поля; но нередко этот с трудом созданный клочок земли уничтожается каменным или снеговым обвалом или сносится горным потоком во время таяния снегов. Поля и сады в Д. большею частью требуют искусственного орошения. Главный оросит. Канал - Сулакский (59 в. длины), от сел. Чир-Юрт к г. Петровску. Фабричная и заводская деятельность в Д. развита слабо. Торговля производится главным образом на еженедельных базарах, устраиваемых во многих селениях; самые многолюдные - в Ахтах и Кумуке; постоянные лавки находятся лишь в седениях, где расположено окружное управление, или близ стоянок войск. Торговля в Д. исключительно внутренняя, мелочная; ввоз и вывоз товаров сравнительно невелик; так, в 1891 г. привезено всего 1336412 пуд., вывезено 666100 пуд. Кредитных учреждений в области совсем нет, благодаря чему развилось ростовщичество. Почтовых трактов в области 6; из них только один, идущий от Т.-Х.-Шуры до Петровска, шоссирован, остальные колесные, грунтовые и частью вьючные. Станций почтовых 25 с 332 лошадьми. Т.-Х.-Шура соединен телеграфом с сел. Кусум-Кент, Кумух и Ахты. Церквей в области: православных 8, армяно-григорианских 3, костелов 2, мечетей - у суннитов 1198, у шиитов 33, джами 154, синагог 22, молитвенных домов 5. Управление в крае военно-народное. Начальник области - военный губернатор с 2 помощниками. Окружные начальники - из военнослужащих. Каждый округ делится на наибства (3-7), которыми заведуют наибы, назначаемые правительством из местных жителей. В судебном отношении Д. относится к округу Тифлисской судебной палаты и Бакинского окружного суда; мировые судьи - в Т.-Х.-Шуре, Петровске и Дербенте. Горцы подчинены дагестанскому народному и окружным словесным судам, которых по числу округов 9; председательствуют в них окружные начальники или их помощники. Дагестанский народный суд состоит под председательством помощника военного губернатора; члены назначаются губернатором из почетных жителей области; помещается он в Т.-Х.-Шуре. Окружных врачей 9; при каждом фельдшер, он же и аптекарь, и по два оспопрививателя из туземцев. Больниц в области нет, за исключением приемного покоя на 5 кроватей в сел. Кусум-Кент Кюринского округа. Военные госпитали учреждены в трех городах, но жители могут пользоваться ими только за установленную плату. В 1891 г. за медицинскою помощью к окружным врачам обращалось 19405 чел. Благотворительных заведений и богаделен в области не существует; беднейшие жители содержатся благодаря существующему у мусульман обычаю отдавать 0,1 часть произведений земли в пользу неимущих (сбор этот известен под именем "закят"). В 1891 г. таким образом было прокормлено более 15 тыс. чел.