Смоленск - губернский город. Принадлежит к числу древнейших городов Россия. Современник Новгорода, Пскова, Киева. Лежит в 114 с. над уp. моря, на пересечении 3-х жел. дорог: Моск.-Брест., Риго-Орлов. и Данково-Смол. и на обоих берегах Днепра, имеющего здесь ок. 60 саж. шир. и 3-6 фут. глуб. Берега р. соединены в 1897 г. каменным мостом, выше которого находится старый деревянный мост. Главная часть г. лежит на лев. крутом берегу Днепра, на 4-х холмах, разделенных 6 глубокими оврагами, из которых текут 3 ручья. В этой части города, богатой садами, находятся присутственные места и учебные заведения; она обнесена каменной, местами разрушенной, с башнями, стеной. Окраины города носят название слобод (Офицерской, Солдатской, Рачевской, Свирской). В Заднепровской части находятся ст. жел. дор., тюремный замок, военный лазарет и земская больница. Несколько артезианских колодцев, глуб. от 34-35 саж. С. принадлежат 5167 дес. земли, из которых 1032 дес. занимает собственно город, 2448 дес. находятся под выгонами, а остальные 1687 дес. - под лесными дачами. 10 площадей, 139 улиц, 2628 деревянных и 633 каменных зданий, в том числе 203 кам. и 213 дер. магазинов и лавок; 16 гостиниц и трактиров. Православных церквей 32, монастырей 3, рим.-катол. црк. 1, лютер. 1, часовен 6, еврейских молелен 2. Жителей по переписи 1897 г. 46899 (26539 м. и 20360 ж.), а в 1899 г. 56389.